• Primer petróleo venezolano con destino a Estados Unidos en cuatro años
• Chevron también envía petróleo ligero para su empresa petrolera conjunta
• Se avecinan duros retos para cualquier nuevo alivio de las sanciones de EE.UU.

Marianna Parraga, Reuters

HOUSTON
EnergiesNet.com 31 12 2022

La petrolera estadounidense Chevron Corp (CVX.N) está enviando dos petroleros a Venezuela, uno de los cuales cargará el primer cargamento de crudo con destino a Estados Unidos en casi cuatro años, según una persona familiarizada con el asunto y con los datos del transporte marítimo.

El viernes, un buque fletado por Chevron se acercó a las aguas del país sudamericano para recoger un cargamento de crudo venezolano. Un segundo buque cisterna que transportaba un cargamento de diluyentes para una empresa petrolera conjunta de Chevron tiene previsto llegar a Venezuela a principios del próximo mes, dijo la persona.

El mes pasado, EE.UU. concedió una licencia de seis meses a Chevron autorizándola a asumir un papel más amplio en cuatro empresas petroleras conjuntas venezolanas que producen, procesan y exportan petróleo, y a llevar su petróleo a Estados Unidos.

La licencia estadounidense reabrirá los flujos de petróleo que fueron cerrados por las sanciones estadounidenses hace casi cuatro años. La licencia fue uno de los primeros pasos de Washington para aliviar las sanciones como incentivo para que Venezuela trabaje con los líderes de la oposición en unas elecciones presidenciales a finales de 2023.

La petrolera estatal venezolana PDVSA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

CONDICIONES MÁS FLEXIBLES

Los analistas dijeron que los nuevos flujos de petróleo podrían sentar las bases para concesiones adicionales por parte de las administraciones del presidente socialista de Venezuela, Nicolás Maduro, y del presidente de Estados Unidos, Joe Biden. El productor de petróleo estadounidense número 2, Chevron, podría volver a un papel histórico en la producción y procesamiento de petróleo de Venezuela con el tiempo, dijeron.

«El escenario principal es esperar que la licencia se vuelva más flexible a medida que avancen las conversaciones políticas», dijo Francisco Monaldi, experto en energía latinoamericana del Instituto Baker de la Universidad Rice. «Estados Unidos parece estar siguiendo una estrategia de zanahorias seguidas: Maduro tendrá que ir cumpliendo pasos en la negociación».

«Podría haber nuevas licencias, no por promesas sino por cambios verificables», añadió Fernando Fernández, abogado venezolano experto en sanciones.

Funcionarios de Washington han dicho que una mayor flexibilización de las sanciones petroleras venezolanas podría venir con un restablecimiento de los candidatos políticos excluidos y de los observadores electorales.

PRIMERA CARGA EN EE.UU.

El buque tanque Caribbean Voyager, con bandera de Bahamas, está listo para cargar petróleo venezolano para exportar a los Estados Unidos en los próximos días, mientras que el UACC Eagle, con bandera de las Islas Marshall, está navegando hacia el puerto petrolero José de Venezuela para descargar nafta para la empresa conjunta Petropiar, según la persona y los datos de monitoreo de buques de Refinitiv Eikon.

Los cargamentos son los primeros bajo la licencia del Departamento del Tesoro de EE.UU. de noviembre que permite a Chevron ampliar sus operaciones en Venezuela.

Anteriormente, la administración Biden había autorizado a petroleras europeas a recibir crudo venezolano para recuperar deudas pendientes, había eliminado sanciones individuales a algunos venezolanos y había liberado a familiares de la primera dama de Venezuela condenados por cargos de narcotráfico.

A principios de este año, Chevron había solicitado una licencia más amplia que le permitiera asumir el control operativo de sus empresas conjuntas en Venezuela, pero Washington optó por una autorización limitada que podría ampliarse a medida que avancen las conversaciones políticas.

«Lo que se concedió a Chevron está un poco lejos de lo que solicitó, pero podría modificarse», dijo José Ignacio Hernández, ex fiscal general de Venezuela. Chevron también se enfrenta a «enormes exigencias de cumplimiento» por parte de Washington en sus relaciones financieras con PDVSA, dijo.

Reportaje de Marianna Parraga en Houston; edición de Gary McWilliams, Chizu Nomiyama y Leslie Adler. Traducción de Elio Ohep, editor EnergiesNet.com