• Ernst Götsch apuesta por la agricultura sintrópica: un sistema autónomo en el que diferentes plantas producen entre sí determinados productos metabólicos. En el granero de Brasil, ha tenido un gran éxito con ello.

Por Sandra Weiss y Florian Kopp, Ganadores del «Constructive World Award»

Al volante de su Volvo negro, Paulo Borges tiene que entrecerrar los ojos para no perder de vista el todoterreno que tiene delante entre la nube de polvo. El gran terrateniente viaja en caravana por el Medio Oeste de Brasil, el granero del país sudamericano. Los verdes campos de soja se extienden hasta el horizonte. Separados por rectas carreteras de arcilla marrón rojiza. De vez en cuando, algunos altos cedros rojos, árboles de palo fierro y loros nos recuerdan que esta zona de Brasil fue antaño el punto de paso hacia el Amazonas.

Ahora el sol pega fuerte sobre la tierra llana y sin sombra; sin aire acondicionado, el calor es insoportable. Aquí se practica la agricultura industrial desde hace tres décadas: Semillas modificadas genéticamente, insecticidas, fungicidas y herbicidas. Todo en un paquete despreocupado de corporaciones como Bayer-Monsanto, Novartis o Pioneer. Ajustado para minimizar los riesgos que plantean el clima y las plagas.

«Fumigamos al menos once veces por ciclo de cosecha, es decir, una media de cada diez días», dice Borges, un granjero cauteloso vestido con camisa de cuadros, vaqueros y sombrero de paja. Este hombre de 49 años posee 10.000 hectáreas. Cosecha dos veces al año, alternando entre soya y maíz. Vende la cosecha a intermediarios como Cargill o multinacionales. La venta está digitalizada, la soya va como pienso para el ganado principalmente a Asia y Europa. Así es como Borges se hizo rico. La tierra era fértil, la cosecha abundante, la capacidad de adaptación no era un problema.

El rendimiento era de hasta 3600 kg por hectárea. Pero ahora el modelo ha alcanzado sus límites: la adaptacion y la infertilidad del suelo reducen la productividad hasta un 30%. Borges necesita cada vez más veneno para obtener cada vez menos rendimiento. El paquete completo de beneficios ahora sólo funciona para los grandes productores que tienen los mejores suelos o poseen silos, bancos y flotas de transporte para transportar la soya. Gente como el agromagnate brasileño Blairo Maggi, ex gobernador y ex ministro de Agricultura. Otros acaban en la trampa de la deuda. «Esclavitud moderna», llama Borges al modelo.

El paquete de la preocupación genética

Tres docenas de grandes terratenientes buscan en caravana una salida al estancamiento. Se dirigen a la granja de soya de Invernadinho, cerca de Mineiros, para asistir a un seminario práctico con el agrónomo suizo Ernst Götsch. 71 años, delgado, barbita. Hijo de un agricultor del lago Constanza. Uno que experimentó con cultivos mixtos cuando sus colegas investigadores del Instituto Federal Suizo de Producción Vegetal se centraban en la ingeniería genética y la Revolución Verde. «Todo el mundo estaba sentado en el laboratorio. Prácticamente tenía los invernaderos para mí solo», dice con una sonrisa.

Descubrió algo interesante: «El crecimiento aumentaba un 30% con cultivos mixtos». De los cultivos mixtos llegó a los microorganismos del suelo, de ahí al ecosistema, y todo junto dio lugar a lo que Götsch llama agricultura sintrópica: un sistema autónomo en el que diferentes plantas producen determinados productos metabólicos entre sí y con el tiempo forman ecosistemas cada vez más complejos y suelos más fértiles.

Agricultura sintrópica

Sintropía en griego significa «los unos con los otros, juntos». La agricultura sintrópica se basa en la compleja interacción de diferentes plantas y organismos que se protegen mutuamente y se aportan nutrientes. Por tanto, siempre se compone de cultivos mixtos y es exactamente la contrapartida de la moderna «Revolución Verde» con sus monocultivos. Su estructura básica es una agrosilvicultura. Los árboles y las hierbas aportan principalmente materia orgánica para mejorar la calidad y la humedad del suelo. La agricultura sintrópica no utiliza fertilizantes, pesticidas ni insecticidas añadidos externamente, por lo que es 100% orgánica. La principal tarea humana es planificar, establecer y luego mantener la agrosilvicultura mediante podas selectivas.

«El hombre como una jirafa» – Ernst Götsch

El bosque desempeña aquí un papel fundamental. En lugar de la monotonía de la Revolución Verde, en el sistema de Götsch reina la diversidad, ya sea en la producción de cacao, soja, trigo, plátanos o cítricos. El hombre también tiene su parte: «Es la jirafa», dice Götsch, a quien le encantan las comparaciones. El hombre poda regularmente las hileras de árboles. Esto estimula el crecimiento de las plantas, y al mismo tiempo se añade biomasa al suelo como abono. La propia explotación de Götsch en el estado de Bahía es el mejor ejemplo de que funciona.

El hacedor de lluvia de Bahía

Rrrrrummm, rrrrummm. El sonido de una motosierra se oye desde lejos en el denso bosque de Gandú, al sur de Bahía. Pero en lugar de talar, aquí se está creando una selva artificial, y en medio de ella se encuentra una de las plantaciones de cacao más productivas y de mejor calidad de todo Brasil. «La poda estimula el crecimiento de la planta, crea abono natural y luz para las plantas que crecen debajo», explica Götsch. Consiguió las 120 hectáreas hace 30 años mediante una apuesta. «Esto era una pradera de matorrales», nos cuenta Götsch mientras trepa a los árboles con botas de goma y pantalones completamente sucios y corta las ramas con una motosierra.

El suelo se había empobrecido por la deforestación y años de ganadería, la mayoría de los manantiales se habían secado. «No apto para el cacao», certificó la autoridad agrícola responsable. El cacao era el producto estrella de Bahía en aquella época. Lo que no era apto para el cacao no valía nada. El entonces cliente de Götsch le retó: «Te compro la tierra. Si tu método funciona, me lo pagas». Götsch empezó a plantar árboles. Rechazó los fertilizantes artificiales y los pesticidas. Luego dejó que la mayor parte creciera de forma natural, plantó plátanos y cacao en 12 hectáreas e intervino allí una y otra vez para regularla.

Los vecinos se reían del «gringo loco». Pero al cabo de cinco años creció un pequeño bosque, volvieron los primeros manantiales y Götsch pudo pagar su préstamo con cacao y plátanos. Las plantas crecían tan bien que ni siquiera las rampantes enfermedades fúngicas podían dañarlas. Entonces sobrevino una gran sequía en la región; sólo en casa de Götsch llovió porque la densa vegetación de sus 120 hectáreas garantizaba una alta evaporación a nivel local. Su éxito como «hacedor de lluvia» le granjeó el respeto de sus vecinos. Empezaron a imitarle. Mientras tanto, la superficie forestal circundante creció hasta alcanzar las 1.000 hectáreas. «Cuando sobrevuelas la zona, ya ni siquiera ves mi finca, porque ahora hay nubes todo el año», dice Götsch con orgullo.

No deja de trabajar ni un segundo. Concentrado, corta con un machete las ramas aserradas del árbol de jota para cubrirlas bajo el cacaotero. Cuando se le pregunta por la productividad de su plantación, responde satisfecho: «Igual que las convencionales de los vecinos. Sólo que yo tengo menos gastos». En su juventud de posguerra, Götsch experimentó cómo producían los agricultores de entonces. «Había muchos setos entre los campos. Los huertos solían estar al borde del bosque», observó. Tradiciones que se perdieron y se consideraron anticuadas. Excepto para Götsch. Tras su estancia de investigación en Zúrich, aceptó un trabajo en una plantación de café en Costa Rica para probar sus ideas a gran escala en otros climas; durante un tiempo también estuvo en África.

Imitar a la naturaleza

Götsch ha descubierto que un elemento desempeña un papel fundamental: El bosque. «El declive de las civilizaciones avanzadas siempre se inició por un agotamiento de los recursos naturales», pontifica, «empezando por los romanos y terminando por los mayas. Y siempre tuvo que ver con la lucha del hombre contra el bosque». ¿El bosque como algo siniestro, imprevisible contra el hombre, que es un animal estepario? ¿Podría tratarse de un elemento psicológico que lleva así milenios jugando malas pasadas a nuestra civilización -con la excepción de algunos grupos indígenas- sin que nos enteremos? Götsch lo afirma, pero también el hecho de que hasta ahora la naturaleza siempre se ha recuperado de los reveses humanos.

Su producción se gestiona completamente sin fertilizantes, sin riego ni pesticidas, es 100% ecológica. Debido a los bajos costes, una hectárea puede alimentar a una familia, y cuatro hectáreas pueden traer la prosperidad, según sus cálculos, siempre y cuando se procesen los productos y funcionen el transporte y la comercialización. Esto es lo que hacen su esposa Cimara y sus dos hijas en su pequeña empresa familiar. «Götsch» es el nombre de la marca de la casa. Las migas de cacao y el chocolate negro se elaboran en la cocina casera y se venden en sencillas bolsas de papel.

Se corrió la voz de su éxito. Götsch se convirtió en el «papa agroforestal». Pero quiere salir del nicho ecológico. «Mi deseo es que mi forma de cultivar sea aceptada en todo el mundo», dice. Para ello, necesita a los grandes agricultores. Hace dos años empezó a trabajar con el grupo de Mineiros, del que también forma parte el sojero Paolo Borges. Lo que empezó con 40 participantes se ha convertido en un millar, que trabajan en red a través de whatsapp. En el seminario de Mineiros se palpa la euforia del espíritu pionero. Pero el reto de llevar a cabo la agricultura sintrópica en grandes extensiones es enorme, como queda claro en la hacienda Invernadinho, elegida para el taller: No todas las plantas encajan, los diferentes productos como judías, plátanos, soja y cítricos se cosechan de forma escalonada: cada hacienda necesita su propia combinación a la medida.

«Nos faltan asesores y máquinas adecuadas», afirma Marco Janssen, participante en el seminario. Como aún no existen, Götsch pinta sus propios diseños. También ha encontrado ya unos cuantos principiantes para poner en práctica sus bocetos. Pero durante la prueba práctica en Invernadinho, el gran recogedor de césped se rinde tras sólo unos metros. «Es normal, hemos reconocido el fallo y tenemos que volver a intentarlo», anima Götsch al escéptico Janssen. Otro inconveniente es la falta de trabajadores calificados. Götsch ha formado a algunos agrónomos en su método, pero ni de lejos los suficientes. Los tutoriales de vídeo de pago en Internet sólo muestran lo básico, pero no ayudan con todos los imponderables. Y los remedios rápidos son el pan de cada día para los grandes agricultores, para quienes cada cosecha fallida cuesta millones.

Borges no se deja amilanar por ello.»A mi familia no le gusta estar en nuestra granja últimamente. Huele a productos químicos, ya no se parece a la naturaleza», dice. Ya ha puesto freno a los fertilizantes y pesticidas químicos con compost y homeopatía vegetal. Se supone que la sintropía hará superfluo el glifosato, el herbicida clave del cultivo de soja. Entonces las gramíneas, hasta ahora las enemigas más persistentes de los sojeros, se convertirían en aliadas.»Dentro de diez años, quiero cultivar sin ningún veneno», dice Borges. Entonces, espera, quizá sus hijos también vuelvan a disfrutar de la agricultura.

• El Constructive World Award, tiene como objetivo es distinguir la labor social y periodística de quienes piensan de forma constructiva y hacen avanzar nuestro mundo.(mbH 2023).
  
  _________________________________________
  
  

Sandra Weiss es politóloga y ex diplomática. Hasta 1999 fue redactora de la agencia de noticias AFP. Ha publicado, como corresponsal independiente para América Latina, en Tagesspiegel, Die Zeit y Die Welt, entre otros medios. Florian Kopp hace fotografía y cine en proyectos sociales en todo el mundo. Produce material visual para ONG e instituciones de desarrollo desde hace casi 20 años. Con sede en Río de Janeiro, Brasil. Los puntos de vista expresados no necesariamente son los de EnergiesNet.com.

Nota del Editor: Este artículo fue originalmente publicado en Focus online, el 21 de junio, 2023. Reproducimos el mismo en beneficio de los lectores. EnergiesNet.com no se hace responsable por los juicios de valor emitidos por sus colaboradores y columnistas de opinión y análisis.

Artículo original

Aviso de uso: Este sitio contiene material protegido por derechos de autor cuyo uso no siempre ha sido específicamente autorizado por el propietario de los derechos. Ponemos a disposición dicho material en nuestro esfuerzo por avanzar en la comprensión de cuestiones de importancia social, medioambiental y humanitaria. Creemos que esto constituye un «uso justo» de dicho material protegido por derechos de autor, tal y como se establece en la sección 107 de la Ley de Derechos de Autor de los Estados Unidos. De acuerdo con el Título 17 U.S.C. Sección 107.

Para más información, visite: http://www.law.cornell.edu/uscode/17/107.shtml

EnergiesNet.com alienta a las personas a reproducir, reimprimir, y divulgar a través de los medios audiovisuales e Internet, los comentarios editoriales y de opinión de Petroleumworld, siempre y cuando esa reproducción identifique, a el autor, y la fuente original, http://www.petroleumworld.com y se haga dentro de el uso normal (fair use) de la doctrina de la sección 107 de la Ley de derechos de autor de los Estados Unidos de Norteamérica (US Copyright).

energiesnet.com 24 10 2022.

Traducción de Elio Ohep, Editor EnergiesNet.com