Por Gustavo Coronel

En el séptimo congreso mundial de petróleo celebrado en Ciudad de México en 1967 el Ministerio de Minas e Hidrocarburos de Venezuela y la Corporación Venezolana del Petróleo se combinaron para presentar un informe sobre la Faja del Orinoco, el cual sirvió por muchos años como el documento oficial sobre esta extensa acumulación de petróleo pesado, extra pesado y bitumen que ha tenido una compleja historia de adelantos durante la etapa pre-Chávez y de retrocesos debido a la corrupción e ignorancia de la PDVSA chavista.

El informe fue presentado en México por los geólogos José Antonio Galavís representante del ministerio arriba citado y Hugo Velarde, representante de la CVP, profesionales quienes supervisaron y coordinaron los trabajos de elaboración. En mi calidad de Sub-Gerente de Exploración de la CVP en aquel momento, debí darle mi visto bueno.

Aunque se conoce como el informe de Galavís y Velarde, lo cual se explica por razones de su jerarquía en las organizaciones que representaban, mucho del trabajo propiamente dicho fue elaborado por un grupo de geólogos jóvenes en el ministerio y en la CVP, cuyos nombres han sido esencialmente olvidados de manera un tanto injusta, aunque se puedan encontrar algunas discretas referencias sobre ellos.

Hace poco tuve un intercambio de recuerdos con la geóloga venezolana Edith Pérez, a quien conozco desde niña, como habitantes que fuimos del  mágico pueblo de Los Teques. Hablando sobre el informe arriba mencionado, Daisy, como la llamo desde aquellos años de su niñez, me dice:

“Aunque el informe sobre la Faja del Orinoco se comenzó en la CVP, ello fue producto de una idea del geólogo José Antonio Galavís del ministerio. Yo fui seleccionada para llevar a cabo su ejecución ya que me encontraba en el ministerio trabajando bajo la dirección del geólogo Galavís y tenía libre acceso a la información existente sobre la Faja, sin tener que pasar por los trámites burocráticos que la CVP hubiera tenido que llevar a cabo para obtener la información. Por ello el geólogo Georgias Garriga me llamaba “La Mata Hari de la CVP”, infiltrada en el ministerio”.

Daisy prosigue diciendo: “Dividimos el trabajo entre el ministerio en Caracas y la CVP en Maracaibo. Yo estaba en Caracas y los geólogos Pablo Stredel y Hugo Sorondo en la CVP, en Maracaibo. Nuestro equipo fue generando los trabajos de correlación geológica en base a los escasos pozos perforados, así como los estudios estratigráficos de las arenas de la formación Oficina. Hugo Sorondo y Pablo Stredel en Maracaibo elaboraron los mapas isópacos y estructurales y – añade Daisy – se atrevieron a hacer un cálculo de petróleo originalmente en sitio (POES), una cifra – agrego yo –  que ha sido generalmente aceptada a través de los años.  

En este punto de sus recuerdos Daisy me hizo pensar de nuevo en algo muy importante, lo cual realmente ha estado siempre en un rincón de mi mente:  el estimado de petróleo originalmente en sitio en la Faja que se ha perpetuado por décadas estuvo basado en un escaso número de pozos perforados y en el rudimentario conocimiento que teníamos en aquel momento sobre la naturaleza de las arenas productoras, sobre su incierta continuidad en el subsuelo y sobre lo que se conocía sobre el comportamiento de los yacimientos bajo producción,  los cuales tenían y– realmente –siguen teniendo una historia corta, dada la lentitud de su desarrollo. El estimado de entonces fue razonable y los cambios que ha experimentado la cifra se basan casi exclusivamente en estimaciones diferentes del coeficiente de recobro de ese petróleo en sitio. Durante la etapa chavista ese coeficiente fue doblado por decreto, de manera bastante arbitraria, sin que existiesen significativos nuevos puntos de control o nuevas indicaciones sobre el comportamiento de los yacimientos, por razones de conveniencia geopolítica. Con su maniobra Chávez deseaba darle a Venezuela más peso en el seno de la OPEP pero lo que logró fue la burla de los conocedores de la industria petrolera, aunque sí logró que la prensa no especializada diseminara ampliamente sus nuevas cifras de reservas “probadas”.

El trabajo que fue a México estuvo basado enteramente en los trabajos de Edith Pérez, Pablo Stredel y Hugo Sorondo pero el reconocimiento a su autoría  nunca les fue justamente otorgado. Dice Daisy que en las láminas presentadas aparecían sus nombres, pero en letras muy pequeñas, por ser reducción de originales.

Me dice Daisy que ya casi todos los protagonistas de esta historia han fallecido: Pablo Stredel murió muy joven y José Antonio Galavis y Hugo Velarde también fallecieron. Está con nosotros Daisy, por supuesto, está Hugo Sorondo, a quien le hemos perdido la pista y está Enrique Vásquez, otro joven y brillante geólogo de aquella CVP, quien me dice: “Lo que dice Daisy es enteramente cierto. Hugo Velarde así lo corroboró en un libro publicado sobre la Faja”.  

Este reciente diálogo nos da nuevas luces sobre quienes contribuyeron efectivamente a ese conocimiento.  Aún hoy en día tanto el conocimiento del comportamiento de los yacimientos en producción como  la cantidad de pozos o puntos de control y lo que sabemos sobre  la geometría de las arenas productoras de la Faja del Orinoco es insuficiente para tener una precisa idea de las reservas probadas de esa extensa área, muchos de cuyos recursos corren el riesgo de quedarse para siempre en el subsuelo debido a la parálisis total que experimentó su desarrollo durante los funestos 20 años de chavismo y a las nuevas tendencias del sector energético mundial.  

Con esta nota deseo reconocer a los geólogos Edith Pérez, Pablo Stredel y Hugo Sorondo su  valiosa y poco reconocida contribución al conocimiento de la faja del Orinoco, el  gigante petrolero tan abusado políticamente por la barbarie chavista.  

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Gustavo Coronel, Geólogo y Politólogo venezolano, post – grado y estudios en la Universidad de Tulsa (1951-1955), Universidad Central de Venezuela (1961), Harvard (1981-1982) y Johns Hopkins  (1986-1987). Trabajó durante 27 años en la industria petrolera venezolana e internacional. Miembro fundador de la Directiva de Petróleos de Venezuela (1976-1979). Desde 1983 en adelante se dedicó a trabajar en el sector público desde el Banco Interamericano de Desarrollo (1983-1988), como Director general de la CVG (1994-1995), Secretario de Planificación y Presupuesto del estado Carabobo (1996-1998) y Presidente del Puerto de Puerto Cabello (1999-2001). Por varios meses en 1999 fue diputado al Congreso Nacional por el estado Carabobo. En 2003 se exilió voluntariamente y reside desde entonces en el estado de Virginia, USA, donde ha encontrado tranquilidad y felicidad. Los puntos de vista expresados no necesariamente son los de EnergiesNet.com.

Nota del Editor: Este artículo fue originalmente publicado en Las Armas de Coronel,  el 6 de agosto, 2022. Reproducimos el mismo en beneficio de los lectores. EnergiesNet.com no se hace responsable por los juicios de valor emitidos por sus colaboradores y columnistas de opinión y análisis.

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EnergiesNet.com 08 08 2022