Sarah Tucker, Argus Media

HOUSTON
EnergiesNet.com 02 11 2023

Los compradores de asfalto se muestran cautelosamente optimistas ante el posible regreso del crudo y el asfalto venezolanos al mercado, después de que el Gobierno estadounidense haya suspendido las sanciones durante seis meses.

El alivio temporal de las sanciones podría presionar a la baja los precios del asfalto en la costa estadounidense, a medida que aumenten las opciones de importación y la producción nacional.

Algunos compradores de las costas del Golfo y del Atlántico están «entusiasmados» con la posibilidad de que regrese el asfalto venezolano, y se dice que algunos están interesados en un primer cargamento de exportación.

Pero la mayoría de los participantes en el mercado se muestran cautos y prefieren esperar a ver qué pasa. No todos los participantes en el mercado están dispuestos a asumir los riesgos que conlleva la compra de asfalto venezolano, que podría requerir un pago por adelantado o una demora prolongada. El posible retorno de las sanciones también podría complicar los envíos y dificultar cualquier importación a EE UU.

El mercado de la costa atlántica podría ser el más afectado por la exención de las sanciones, ya que esta región es deficitaria en términos netos y suele depender de las importaciones para cubrir la demanda. Entre 1993 y 2002, Estados Unidos importó una media anual de 6,3 millones de barriles de asfalto de Venezuela, de los que alrededor del 94% se destinaron al PADD 1, según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos. Las importaciones estadounidenses de Venezuela cayeron a una media anual de 3,3 millones de bl durante los 10 años siguientes, antes de descender a menos de 1 millón de bl de media entre 2013 y 2022. Estados Unidos recibió asfalto venezolano por última vez en 2019. Durante las mismas dos décadas a partir de 1993, los precios del asfalto fob transportado por agua de Nueva Jersey aumentaron en promedio casi un 14%.

Los precios del asfalto de la costa del Golfo también pueden sentirse presionados a medida que los compradores latinoamericanos opten por un suministro venezolano más cercano y disminuya la demanda de cargas estadounidenses.

En los últimos meses se ha oído a Brasil comprar cargamentos venezolanos. Las compras anteriores se vieron asediadas por problemas, según los participantes del mercado, pero las importaciones podrían aumentar ahora que se han levantado las sanciones. La semana pasada, el asfalto venezolano se cotizaba entre 10 y 15 puntos porcentuales por debajo de los precios de referencia de Brasil.

Los precios del asfalto del Golfo de EE.UU. también pueden verse presionados por el aumento de la oferta nacional si las refinerías optan por utilizar más crudo venezolano, que es un grado sour pesado que favorece la producción de asfalto.

Se espera que el levantamiento de las sanciones aumente la producción de crudo venezolano hasta en 200.000 barriles al día a finales de año, y que la mayor oferta se dirija a Estados Unidos.

Global Oil Management Group, dirigido por la familia Sargeant, también ha solicitado al gobierno estadounidense permiso para importar crudo venezolano para una unidad de asfalto que planea poner en marcha a mediados de 2024 en la inactiva refinería Isla de Curaçao. Esta instalación podría abastecer a los mercados de América Latina y la costa atlántica, presionando aún más los precios en las costas estadounidenses.

Antes de que puedan producirse exportaciones significativas de crudo, las refinerías venezolanas, que han sufrido años de abandono y falta de inversión, tendrían que someterse a reparaciones de gran magnitud.

«Si yo fuera comprador, no pondría todos los huevos en la cesta venezolana», dijo un participante en el mercado. «Hay toda una serie de cosas que podrían salir mal».

argusmedia.com 1 11 2023 Traduccion de Elio Ohep, Editor EnergiesNet