Por Mircely Guanipa y Marianna Parraga

CARACAS/HOUSTON
EnergiesNet.com 01 04 2022

La empresa estatal de energía de Venezuela, PDVSA, está en conversaciones para comprar y arrendar varios buques petroleros en medio de una posible expansión de las exportaciones, según tres fuentes y un documento visto por Reuters, una señal de que el país espera que las sanciones de Estados Unidos sobre su sector petrolero se alivien.

La invasión de Ucrania por parte de Rusia ha desencadenado una búsqueda mundial de nuevos suministros de petróleo, especialmente del petróleo pesado producido por Venezuela. Una reunión de alto nivel entre funcionarios estadounidenses y venezolanos en Caracas este mes abrió la puerta a las conversaciones sobre las sanciones impuestas a PDVSA en 2019, que luego fueron reforzadas por el ex presidente estadounidense Donald Trump como parte de su campaña de «máxima presión» para derrocar al presidente venezolano Nicolás Maduro.

Las sanciones de la administración Trump en 2020 condujeron a un corte total de las autorizaciones de exportación que cubren la mayoría de las firmas energéticas extranjeras en producción conjunta con PDVSA. La suspensión dejó a empresas como Chevron Corp (CVX.N), Eni SpA (ENI.MI) y Repsol SA (REP.MC) con miles de millones de dólares en dividendos no pagados y deudas que se habían liquidado a través de cargamentos de petróleo venezolano. leer más

Ejecutivos del brazo marítimo de PDVSA, PDV Marina, y de la división de Comercio y Suministro de la compañía se reunieron recientemente con varias firmas que ofrecían buques tanque. Todas estaban dispuestas a aceptar crudo o productos refinados venezolanos como pago por los buques, según el documento y fuentes que hablaron bajo condición de anonimato.

«La flota de petroleros de PDVSA es demasiado corta para cualquier aumento de la producción de petróleo para la refinación nacional o las exportaciones», dijo una de las fuentes.

PDVSA no respondió a una solicitud de comentarios.

FLOTA DETERIORADA

La envejecida flota de PDVSA, compuesta por unos 30 petroleros de su propiedad, se ha visto obligada a permanecer en su mayoría en aguas venezolanas tras la falta de inversión y de reparaciones durante más de una década, según datos y fuentes de Refinitiv Eikon.

Las exportaciones de crudo y petróleo del país se han desplomado bajo las sanciones de Estados Unidos, a unos 650.000 barriles por día (bpd) el año pasado, desde más de 1,5 millones de bpd en 2018.

Las sanciones de Estados Unidos que impiden a PDVSA renovar el seguro y la clasificación de sus buques, que certifica que están en condiciones de navegar, han restringido en los últimos años la capacidad de la firma para usar los barcos para las exportaciones, lo que la lleva a depender en gran medida de un grupo de buques tanque de terceros que a menudo levantan el crudo en los puertos venezolanos, mostraron fuentes y documentos de la compañía estatal.

En una de las propuestas vistas por Reuters, una empresa cuyo nombre fue redactado en el documento, ofrecía cinco petroleros Aframax, cada uno con capacidad para transportar hasta 700.000 barriles de petróleo, bajo un contrato de arrendamiento con opción de compra.

Exigía que PDVSA pagara entre 22.500 y 35.000 dólares diarios durante un máximo de 12 meses para arrendar cada buque bajo un contrato de fletamento por tiempo. Esos buques serían sustituidos progresivamente por otros nuevos después del primer año, con el pago de los nuevos petroleros a través de cuatro millones de barriles de fuel oil venezolano valorados en 300 millones de dólares, según la propuesta.

Esa empresa también propuso desdibujar la propiedad de PDVSA de los nuevos petroleros a través de una cadena de intermediarios, lo que reduciría el riesgo de retenciones o incautaciones por parte de Estados Unidos si las sanciones siguen vigentes.

En 2020, PDVSA se ofreció a enviar su propio petróleo, contabilizando los costes en los acuerdos de suministro de crudo para ayudar a los clientes que tenían dificultades para contratar buques debido a las sanciones de Estados Unidos, pero los contratos duraron poco debido a la falta de suficientes buques venezolanos.

Ese año, la empresa también perdió tres de los cuatro grandes buques de transporte de crudo que compró a China por disputas de pago. A principios de este año, PDVSA tuvo que enviar una tripulación para rescatar el restante, que estuvo en apuros durante semanas en Asia.

Washington, entre 2019 y 2020, incluyó en su lista negra a propietarios y operadores de buques que transportaban petróleo venezolano, pero en el último año no ha aplicado sanciones marítimas similares. Aun así, muchas empresas navieras siguen evitando las aguas venezolanas debido a las medidas de Estados Unidos, lo que obliga a grandes descuentos en los precios del petróleo del país sudamericano.

Información de Mircely Guanipa en Caracas y Marianna Parraga en Houston; edición de Gary McWilliams y Paul Simao de Reutets. Traducción por Elio Ohep, editor@petroleumworld.com

reuters.com 31 03 2022