• Refiners contact oil firm, vessel owners to get in queue
• Venezuela’s state oil firm yet to schedule first cargo

Marianna Parraga, Reuters

HOUSTON
EnergiesNet.com 05 12 2022

Las refinerías de petróleo de EE.UU. que una vez fueron compradores habituales de crudo venezolano están compitiendo para obtener acceso a los próximos cargamentos fletados por Chevron Corp (CVX.N) en virtud de una licencia de EE.UU. recientemente emitida, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto.

La administración Biden autorizó la semana pasada a Chevron a ampliar sus operaciones en Venezuela y reanudar el transporte del preciado crudo pesado a Estados Unidos. Se trata de la primera vez en más de tres años que Estados Unidos suaviza la prohibición de importar crudo procedente del país sudamericano. Es posible que se produzca una nueva relajación si Caracas y los líderes de la oposición llegan a un acuerdo sobre los términos de unas elecciones presidenciales, según ha declarado Washington.

Valero Energy Corp (VLO.N), PBF Energy (PBF.N) y Citgo Petroleum han mostrado interés en tener acceso al petróleo que Chevron espera en las próximas semanas, según las personas.

Valero, PBF y PDVSA no respondieron a las solicitudes de comentarios. Un portavoz de Chevron dijo que no hace comentarios sobre asuntos comerciales. Un portavoz de Citgo declinó hacer comentarios.

Los grados de crudo pesado venezolano, populares entre las refinerías estadounidenses para producir productos desde asfalto hasta combustibles para motores, habían sido parcialmente reemplazados por suministros rusos a raíz de las sanciones a Venezuela.

Algunas de estas empresas empezaron esta semana a ponerse en contacto con Chevron, agencias navieras y armadores para comprobar los calendarios, añadieron las fuentes. Todavía no se ha asignado oficialmente ningún petróleo venezolano a Chevron ni se han firmado contratos de fletamento para transportar cargamentos a Estados Unidos, según los calendarios de exportación venezolanos y los datos de fletes de Refinitiv.

REFINERÍAS ÁVIDAS

Los contratos de fletamento más recientes para transportar petróleo venezolano a la costa estadounidense del Golfo de México son de finales de 2018, justo antes de las sanciones, mostraron los datos de Refinitiv.

Valero, PBF y otras refinerías independientes estadounidenses no necesitarían ninguna nueva autorización para comprar petróleo venezolano a Chevron. Pero Citgo, propiedad de la venezolana PDVSA, podría requerir la autorización del Departamento del Tesoro de EE.UU., ya que opera bajo licencia, dijeron analistas y expertos

Chevron podría dar prioridad a sus propias refinerías, especialmente Pascagoula, Mississippi, y El Segundo, California, que fueron receptoras habituales de petróleo venezolano en el pasado.

El jueves, el presidente de Chevron, Michael Wirth, dijo que no es probable que la compañía añada inversiones para aumentar la producción de Venezuela en los próximos seis meses, ya que el marco de sanciones tardará en suavizarse. El principal efecto será permitir que parte del petróleo venezolano vuelva a Estados Unidos, «lo que ayudará al sistema de refinado estadounidense», afirmó Wirth.

El levantamiento total de las sanciones es poco probable a corto plazo, según los analistas, pero los antiguos clientes de Venezuela, sus socios comerciales y sus acreedores están tomando medidas para cobrar las deudas pendientes a raíz de la autorización a Chevron. Washington no ha dado señales de que vaya a autorizar a otras empresas a cobrar esas deudas.

CAMINO HACIA LA EXPORTACIÓN

Dado que la primavera y el verano en Estados Unidos son las estaciones más activas para la pavimentación con asfalto y la conducción en horas punta, el crudo pesado Boscan de Venezuela, producido por Chevron y PDVSA en su proyecto Petroboscan, podría ser el primero en exportarse.

Para reanudar esos envíos, podría ser necesario dragar el canal de navegación del lago de Maracaibo para permitir que los petroleros Panamax y Aframax lleguen a las terminales petroleras occidentales de Venezuela, según fuentes navieras.

Un exceso de crudo Boscan almacenado a principios de año obligó a paralizar totalmente su procesamiento. Según documentos de PDVSA, antes de reanudar la producción hay que vaciar esas reservas.

En la terminal más grande del país hay reservas separadas de petróleo Hamaca y crudo diluido para exportación inmediata. Pero hasta el 29 de noviembre, sólo había 1,47 millones de barriles disponibles, suficientes para dos cargamentos, según los documentos de PDVSA.

El mejorador de crudo de Petropiar, operado por PDVSA y Chevron, se detuvo la semana pasada por una fuga de nafta. Se reinició días después para producir unos 100.000 barriles diarios de Hamaca.

En noviembre, PDVSA envió 1,2 millones de barriles de Hamaca a sus refinerías para su procesamiento. Alrededor de 1 millón de barriles de fueloil también fueron enviados desde Petropiar a la empresa estatal iraní Naftiran Intertrade Co LTD (NICO) como parte de un intercambio de petróleo, mostraron los documentos.

Reportaje de Marianna Parraga; Edición de Lisa Shumaker

reuters.com 01 12 2022