Stefanie Eschenbacher, reuters

MEXICO CITY
EnergiesNet.com 14 09 2022

Los científicos que detectaron una fuga masiva de metano en una plataforma marítima de la empresa mexicana Pemex afirmaron el martes que es «imposible» que se hayan equivocado, refutando así las afirmaciones de la petrolera estatal de que las emisiones eran menores y menos contaminantes.

Pemex, que se encuentra bajo una creciente presión internacional por su historial medioambiental, emitió la semana pasada un comunicado en el que calificaba de incorrecto el estudio publicado en la revista Environmental Science & Technology Letters, argumentando que había confundido el nitrógeno -también un gas incoloro e inodoro- con el metano en sus cálculos.

Pero en una respuesta enviada a Reuters, los científicos responsables del estudio desestimaron la posición de Pemex diciendo que los sensores que utilizaron para detectar la fuga de metano en el grupo de campos petroleros Ku-Maloob-Zaap en el Golfo de México no pueden ver el nitrógeno.

«No hay forma de confundir uno con otro», dijeron dos de los autores, Itziar Irakulis-Loitxate y Luis Guanter, ambos de la Universidad Politécnica de Valencia en España. «Las sorprendentes emisiones que registramos eran 100% de metano, simple y llanamente».

La investigación, publicada por la Agencia Espacial Europea, descubrió que en diciembre se emitieron 40.000 toneladas de metano.

Forma parte de un estudio más amplio financiado por la agencia que pretende detectar y cuantificar las emisiones de origen humano desde el espacio utilizando datos de satélite.

El metano, principal componente del gas natural, se considera un impulsor mucho más potente del calentamiento global a corto plazo que el dióxido de carbono porque atrapa más calor en la atmósfera.

Pemex (PEMX.UL) no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters.

Irakulis-Loitxate y Guanter dijeron que los métodos satelitales en los que se basa su estudio estaban sacando a la luz emisiones que antes no se habrían reportado.

«El metano es un gran reto para toda la industria. Lo ideal sería que los operadores aceptaran esta nueva información», señalaron.

La reducción de las emisiones de metano se considera una parte vital de los intentos mundiales por limitar el calentamiento global.

El Presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, ha prometido reducir drásticamente las emisiones de metano y se enfrenta a una creciente presión internacional para que lo haga. En junio, el enviado presidencial especial de Estados Unidos para el clima, John Kerry, planteó el asunto durante una visita a México.

Irakulis-Loitxate y Guanter dijeron que sus observaciones por satélite también mostraron que la antorcha de la plataforma Zaap-C, utilizada para quemar el exceso de gas natural y minimizar el impacto dañino del metano, estuvo sin encender durante 17 días en diciembre.

«Se trata de una simple confirmación visual», dice el comunicado. «Los datos de otros dos satélites confirman que la antorcha no encendida estuvo emitiendo grandes volúmenes de metano durante ese mismo periodo».

Pemex había dicho que la bengala estuvo sin encender durante sólo unas horas.

Pemex también publicó un video en su cuenta oficial de Twitter en el que el director general Octavio Romero repitió que la mayor parte del gas que se estaba quemando en la plataforma era nitrógeno.

«Aquí no estamos haciendo ninguna quema irracional y mucho menos contaminante como lo afirma esta publicación», dijo en el video, que incluía imágenes de la plataforma y de la quema de gas.

A principios de este mes, los científicos compartieron con Reuters nuevos datos que mostraban que hubo otra fuga de una magnitud similar en el mismo lugar durante seis días en agosto. leer más

Reportaje de Stefanie Eschenbacher; Edición de Stephen Eisenhammer, Aurora Ellis y Edmund Klamann

reuters.com 13 09 2022