Por Wether Sandoval

El petróleo venezolano Merey16 se resiste a perder atractivo en las mesas de las grandes transacciones mundiales, favorecido por una crisis energética que empuja, cada vez más, a las naciones con alto potencial de crecimiento económico a desarrollar estrategias que les aseguren tanto sus crudos específicos como la diversidad de fuentes en el suministro.

Es así como se explica que a una semana del cierre de 2022 el barril del Merey16 promedia 77,30 dólares, tras fijarse el viernes pasado en 58,40 dólares -reporta el boletín semanal de la Opep-, por encima del también sancionado petróleo Urals ruso, de 32 grados API, que se ubicó en 47,74 dólares.  

Esa relativa estabilidad y mayor cotización del crudo criollo se debe al pavoneo de su ventaja, la cual radica, precisamente, en la desventaja de ser ácido y pesado, características que lo licencian para estar siempre en las dietas de las Refinerías construidas en el mundo para descomponer, con pocas variantes, ese tipo de petróleo.

Y es aquí, en su API de 16 grados, distante de los 22 y más de los medianos, donde se fundamenta el interés mostrado hasta la saciedad por petroleras como la estadounidense Chevron, que con sus ya cumplidos 100 años en Venezuela no desea, para nada, abandonar yacimientos de crudos pesados como los subyacentes en el Bloque Ayacucho, de la Faja Petrolífera del Orinoco; o los de Boscán, ubicados al sur del Lago de la Tierra del sol amada.

A Chevron le interesa el Merey16 porque forma parte de la dieta de  Refinerías tan próximas a Venezuela como las ubicadas en la costa del Golfo de México, diseñadas para recibir petróleo pesado.

El Merey16 pesado es un crudo generado por los Mejoradores del Complejo Industrial Antonio José de Sucre, ubicado en Puerto La Cruz. Estas infraestructuras sirven para convertir el crudo pesado o extrapesado en otros menos pesados, mediante su dilución con NAFTA o petróleo liviano y la reducción tanto de metales como de la acidez causada por componentes sulfurados.

Uno de los Mejoradores es manejado por la empresa mixta PetroPiar, una asociación en la cual Chevron tiene 30% del paquete accionario. La estadounidense también está presente en Petroindependiente, con 25,2%, en Petroindependencia 34% y PetroBoscan 39,2%.

Solo en campo Boscán, ubicado 45 km al sur del Lago de Maracaibo, existen reservas por 1.481 millones de barriles, un volumen calificado por la Asociación de Geólogos de EEUU como uno de los gigantes con los cuales cuenta Venezuela.

De Campo Boscán se extrae petróleo desde 1947. En 2021 Chevron produjo un promedio de 39.000 barriles diarios, lo cual indica que apenas se ha extraído menos del 2% del Petróleo Original en Sitio, POS, estimado entre 25.000 y 35.000 millones de barriles.

Petropiar también está sobre las reservas del campo de petróleo pesado del Bloque Ayacucho de la Faja Petrolífera del Orinoco, que representan el 0,67% del total de reservas remanentes de los campos productores de petróleo pesado a nivel mundial.

Otra petrolera en plena campaña para que eliminen las sanciones gringas que le impiden comercializar libremente el Merey16 es la española Repsol; que aún con amenazas de penalizaciones, en su alianza con la italiana ENI, han logrado hacer triquiñuelas para burlar a los gringos y así poder comprar y pactar el crudo venezolano para llevarlo al puerto de Bilbao, España, y desde allí a la Refinería Petronor, propiedad de Repsol.

Y el Merey16 sigue su ruta y toca puertos malayos, donde es distribuido a la India y China. La web OilPrice afirma que “A medida que los gobiernos de todo el mundo sintieron la brecha creada por la introducción de sanciones al petróleo y el gas rusos, así como por las estrictas cuotas de producción de la OPEP, muchos recurrieron a potencias petroleras controvertidas, como Irán y Venezuela, para que les proporcionaran recursos petroleros vitales”.

La agencia especializada también apunta que en las últimas semanas, “Las refinerías de petróleo de la India están preocupadas por la posibilidad de que Occidente imponga sanciones más estrictas a la energía rusa en los próximos meses, lo que podría dificultar aún más el suministro de petróleo de la India. Indian Oil Corp y Bharat Petroleum Corp están tratando de establecer nuevos acuerdos con una variedad de países ricos en petróleo, incluido EEUU”.

En sus palabras, el funcionario indio dijo que “Las refinerías de India le están dejando claro al resto del mundo que diversificarán su suministro de petróleo a cualquier país que esté dispuesto a ofrecerles crudo confiable y de bajo costo, independientemente de si EE. UU. Y Europa aprueban sus nuevas asociaciones”.

En este contexto, la banca de inversión UBS acaba de reafirmar sus pronósticos de cotizaciones por encima de la barrera de los US$100 en el barril de Brent durante 2023, como consecuencia tanto de los recortes de producción de Rusia como del impulso en la demanda propiciado por los planes de reapertura en China una vez mitigado el actual brote de Covid que registra el país.

Los propios analistas de UBS, sin embargo, advierten que dada la persistencia de los contagios por covid en China y la incertidumbre sobre la política energética de Rusia «el camino hacia precios más altos seguirá siendo accidentado».

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Wether Sandoval, es un veterano periodista venezolano de la fuente energia y Profesor universitario. EnergiesNet.com reproduce este artículo en interés de nuestros lectores.

Nota del editor: Este artículo fue publicado originalmente por Últimas Noticias, el 28 de diciembre de 2022. Todos los comentarios enviados y publicados en EnergiesNet no reflejan ni a favor ni en contra de la opinión expresada en el comentario como un respaldo de EnergiesNet o Petroleumworld.

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EnergiesNet.com 09 01 2023