Stefanie Eschenbacher, Reuters

CIUDAD DE MÉXICO
EnergiesNet.com 01 11 2022

El regulador petrolero de México aprobó el lunes un plan renovado para desarrollar el proyecto de gas natural en aguas profundas Lakach, antes abandonado, presentado por la petrolera estatal Pemex, en la primera sesión pública presidida por su recién nombrado titular.

El yacimiento del Golfo de México contiene hasta 937.000 millones de pies cúbicos de reservas de gas. El aumento de los costos ha obstaculizado el desarrollo, pero el presidente Andrés Manuel López Obrador dijo que podría ser clave para suministrar el gas que tanto necesita el país.

Funcionarios de la Comisión Nacional de Hidrocarburos (CNH), como se conoce al regulador, plantearon preguntas durante la sesión sobre si Pemex (PEMX.UL) podría cargar con el enorme emprendimiento que ya fue abandonado una vez.

Bajo el mandato de López Obrador, Pemex propuso revivir el proyecto junto con la empresa estadounidense de gas natural licuado New Fortress Energy Inc (NFE.O).

«Es una gran inversión, pero también una gran incertidumbre», dijo Alma América Porres, una de las funcionarias. «Es muy importante que supervisemos este (proyecto) muy estrictamente, mucho más que otros».

Pemex no tiene mucha experiencia en empresas de aguas profundas. Su proyecto insignia de petróleo en aguas ultraprofundas, Trion, que está desarrollando junto con Woodside Energy (WDS.AX), sigue pendiente de la decisión final de inversión.

Finalmente, todos los funcionarios de la CNH dieron luz verde a Lakach, después de que Pemex modificara su plan original. Inicialmente se estimaba que costaría 1.500 millones de dólares, pero el regulador aprobó el nuevo plan en 1.790 millones de dólares.

Ni Pemex ni el gobierno comentaron la decisión.

Las leyes mexicanas estipulan que la aprobación del regulador requiere que los proyectos sean técnica y económicamente viables.

Fuentes dijeron a Reuters el mes pasado que el destino de Lakach podría depender del reemplazo del jefe del regulador, Rogelio Hernández. Hernández renunció abruptamente en septiembre, mucho antes de que su mandato expirara en 2026.

López Obrador nombró recientemente a un ex funcionario de Pemex, Agustín Díaz Lastra, para dirigir el regulador.

Díaz Lastra dijo el lunes que era optimista sobre el desarrollo. «Esto es fundamental para la producción de gas», dijo. «Debemos esforzarnos cada vez más por utilizar nuevas tecnologías que nos permitan desarrollar campos en aguas profundas».

Pemex había propuesto desarrollar Lakach con New Fortress Energy mediante un contrato de servicios, una fórmula utilizada antes de la apertura del sector energético del país en 2013-14.

Bajo un contrato de servicios, Pemex mantendría la propiedad total pero asumiría el riesgo si los precios caen. El regulador no abordó los detalles del contrato con New Fortress Energy en su sesión.

Información de Stefanie Eschenbacher Información adicional de Ana Isabel Martínez Edición de Marianna Parraga y Marguerita Choy. Traducción de Elio Ohep, editor de EnergiesNet

reuters.com 31 10 2022