Tibisay Romero y Mircely Guanipa, Reuters

VALENCIA/MARACAY, Venezuela
EnergiesNet.com 12 12 2022

Vuelven las largas colas de automovilistas en las estaciones de servicio de Venezuela debido a los repetidos cortes en las refinerías de la petrolera estatal PDVSA y a la falta de importaciones de diésel y gasolina.

En 2020 y de nuevo en 2021, los conductores tuvieron que hacer cola durante días para conseguir gasolina y los agricultores detuvieron el trabajo debido a la insuficiencia de diésel. La escasez había disminuido a principios de este año cuando las importaciones de crudo iraní impulsaron la producción de las refinerías.

Pero la red de refinación de Venezuela vuelve a funcionar a una fracción de su capacidad debido a problemas con las unidades de conversión profunda, esenciales para la producción de combustible para motores, según los trabajadores, lo que ha provocado una nueva ronda de escasez.

«Tenía más de 100 coches delante de mí en la cola cuando llegué por la tarde. Justo después de medianoche, la estación se quedó sin gasolina», dijo Ramón Blanco, un hombre de 32 años que repostó al día siguiente en otra estación. «Espero que no volvamos a esa época terrible en la que teníamos que hacer cola durante días».

La región central de Venezuela ha sido la más afectada por la escasez de combustible, que aún no ha llegado a la capital, Caracas. Pero las colas también han reaparecido en el estado de Falcón, donde se encuentran las mayores refinerías de petróleo de PDVSA.

En muchas estaciones, cientos de conductores de motocicletas -un medio de transporte habitual en el país- dan vueltas cada mañana esperando una oportunidad para recargar. Algunos motoristas dijeron que les preocupan los precios en dólares que se cobran por la gasolina cuando hay suministro.

PDVSA no respondió a una solicitud de comentarios. El jueves dijo en Twitter que se extenderían las operaciones en varias estaciones de la región central.

INTERRUPCIONES PERSISTENTES

El craqueador catalítico de fluidos de la mayor refinería de Venezuela, la de Amuay, en el estado Falcón, con capacidad para 645.000 barriles diarios, está fuera de servicio desde la semana pasada. Se trata de la tercera parada de la planta desde julio por interrupciones del suministro eléctrico y mantenimiento imprevisto. La unidad ha estado fuera de servicio un total de 23 días este año.

Debido a la situación en Amuay, parte del complejo de refinación Paraguaná del país, PDVSA hizo un gran esfuerzo para reiniciar la unidad de craqueo de la adyacente refinería Cardón -que había permanecido fuera de servicio todo el año hasta esta semana- y el reformador de nafta, que estuvo fuera de servicio tres veces este año.

Trabajadores de la empresa estatal iraní Naftiran Intertrade Co (NICO) han estado reparando y tratando de reactivar la refinería El Palito de PDVSA, de 146.000 bpd, la más pequeña del país.

Irán ha suministrado millones de barriles de petróleo este año para alimentar El Palito y otras refinerías venezolanas, y PDVSA ha renovado la dieta de crudo de sus instalaciones para mantenerlas en funcionamiento en medio de una falta de grados más ligeros para producir combustible para motores.

Pero la inestabilidad de la electricidad ha afectado especialmente a las refinerías gemelas de Paraguaná, después de que al menos tres apagones y dos incendios menores afectaran al complejo este año. En El Palito, un incendio y un apagón han afectado a las operaciones en los últimos meses.

En la costa oriental de Venezuela, dos unidades de destilación de crudo y una planta de hidroprocesamiento en la refinería de Puerto la Cruz, de 187.000 bpd, están en servicio, dijeron trabajadores a Reuters.

«Estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo porque estamos bajo presión para reiniciar algunas plantas para producir gasolina», dijo un trabajador de Amuay. «Sabemos lo grave que es la situación allá».

Reportaje de Tibisay Romero en Valencia y Mircely Guanipa en Maracay; Redacción de Marianna Parraga; Edición de Josie Kao Traducción de Elio Ohep, Editor EnergiesNet.com

reuters.com 09 12 2022