Marianna Parraga, Reuters

HOUSTON
EnergiesNet.com 02 08 2024

Estados Unidos está considerando la posibilidad de imponer nuevas sanciones a Venezuela tras las controvertidas elecciones presidenciales del domingo. El presidente en funciones, Nicolás Maduro, se proclamó vencedor, pero los líderes de la oposición afirman que los recuentos muestran que su candidato, Edmundo González, obtuvo más del doble de votos que Maduro.

Si los gobiernos de América del Norte y Europa tratan de imponer nuevas medidas contra la administración de Maduro, podrían potencialmente devolver al país al aislamiento, dijeron analistas.

¿A QUÉ SANCIONES ESTÁ SOMETIDA VENEZUELA?

Venezuela ha sido golpeada con sanciones económicas y petroleras por varios países desde 2017 por acusaciones de corrupción, narcotráfico y violaciones de los derechos humanos. El paquete más severo ha sido impuesto por Estados Unidos en los últimos cinco años tras la reelección de Maduro en 2018, que Washington rechazó por considerarla una farsa.

Un alivio de algunas sanciones el año pasado para alentar las elecciones de 2024 se revirtió en abril después de que Estados Unidos dijera que Maduro no había cumplido con todos sus compromisos. Eso significó que las empresas individuales tienen que solicitar licencias para operar en el sector energético, aunque una licencia clave para el productor estadounidense Chevron (CVX.N), abre nueva pestaña concedida en 2022 sigue en vigor.

Maduro se ha erizado contra las sanciones, que incluyen más de 900 medidas punitivas, según datos del Gobierno venezolano. Las ha calificado de ilegales y ha exigido su retirada.

«Nos hicieron perder el 99% de nuestros ingresos», dijo Maduro en un discurso transmitido la semana pasada. «(Pero) no se cerró ninguna escuela ni universidad, no se canceló ni un solo programa social. Nos hemos reinventado».

¿QUÉ OTRAS SANCIONES PODRÍAN SEGUIR?

Las opciones que está considerando Estados Unidos incluyen sanciones individuales a funcionarios, incluida la prohibición de viajar a Estados Unidos para aquellos vinculados a las disputadas elecciones, según fuentes en Washington

Esto podría ampliarse a otros tipos de sanciones si se considera necesario, incluyendo medidas en los sectores financiero y energético, dijeron.
Funcionarios estadounidenses dijeron el lunes que no estaban considerando actualmente ningún cambio en la licencia de Chevron o en otras autorizaciones individuales. La licencia de Chevron se ha convertido en un mecanismo emblemático para recuperar deudas mediante la exportación de crudo venezolano, copiado por otras empresas con operaciones en el país.

Los funcionarios dijeron que estaban coordinando con aliados regionales una respuesta y que también trabajarían con socios internacionales sobre las posibles consecuencias.

La Unión Europea también ha impuesto sanciones a Venezuela en los últimos años y, junto con Estados Unidos, Brasil y otros países, ha instado al Consejo Nacional Electoral de Venezuela a facilitar el acceso inmediato a las actas de votación.

«Hasta que no se hagan públicas y se verifiquen las actas de votación, no podrán reconocerse los resultados electorales ya declarados», afirmó.

¿CÓMO PODRÍA AFECTAR ESTO AL SECTOR ENERGÉTICO?

La producción de crudo de Venezuela promedió 884.000 barriles por día (bpd) en el primer semestre de este año, 15% por encima del mismo período de 2023, pero muy por debajo del pico de 3,2 millones de bpd de 1997, antes de que el fallecido presidente Hugo Chávez asumiera el poder.
Alrededor de dos tercios de la capacidad de producción de crudo de Venezuela se han perdido en la última década debido a la falta de inversión, el éxodo de trabajadores cualificados, la mala gestión y la corrupción en la empresa estatal PDVSA y, más recientemente, las sanciones.

Los mismos problemas han mantenido a la industria del gas venezolana gravemente subdesarrollada. La producción de gas del país -que ahora es la mitad de la que había en 2016- no es suficiente para satisfacer la demanda interna a pesar de que Venezuela tiene las mayores reservas de América Latina. Venezuela está quemando una gran parte de la producción.

Un eventual retorno a las sanciones totales sobre la industria energética pondría un techo a los escasos progresos de Venezuela para recuperar la producción de petróleo, lo que dificultaría el cumplimiento de su objetivo de 1,2 millones de bpd para finales de año.

Incluso cuando se suavizaron temporalmente las sanciones petroleras, PDVSA siguió utilizando intermediarios para exportar su crudo, que exigían grandes descuentos en los precios y dieron lugar a una flota oscura de petroleros para disfrazar las entregas, lo que desencadenó más sanciones.

Si se restringen las licencias individuales, se espera que disminuya el volumen de importaciones de combustible que Venezuela puede obtener para aliviar su déficit interno, lo que crearía la probabilidad de una mayor escasez.

Las oleadas de escasez de combustible de los últimos años han ralentizado la economía, contribuyendo a la inflación y a la escasez de bienes básicos, incluidos alimentos y medicinas.

¿LE APOYARÁN LOS ALIADOS DE MADURO?

China, el principal destino del petróleo venezolano, nunca ha interrumpido las importaciones ni siquiera en medio de las sanciones. Ya ha reconocido a Maduro como ganador de las elecciones y ha dicho que está dispuesta a enriquecer su asociación estratégica con el país miembro de la OPEP.
Venezuela también ha dependido de Rusia e Irán en los últimos años para asegurar la financiación, diluyentes y combustible importado para uso interno, y para la ayuda comercial para asignar las exportaciones.

Los analistas consideran que una nueva alianza con Irán es fundamental para mantener a flote el rezagado sector energético venezolano, pero eso podría dejar fuera de juego a otros socios que estaban negociando ampliaciones de proyectos y nuevas empresas con PDVSA.

¿PODRÍAN AFECTAR LAS SANCIONES ENERGÉTICAS A EE.UU. O EUROPA?

Aunque Chevron ha incrementado las entregas de crudo venezolano a Estados Unidos desde principios de 2023, sus cerca de 200.000 bpd de crudo pesado que llegan a Estados Unidos no se consideran esenciales para las refinerías.

Una interrupción de ese flujo podría afectar brevemente a los precios de algunos tipos de crudo, pero no se espera que las refinerías tengan dificultades a largo plazo para encontrar sustitutos.

En Europa, sólo unas pocas refinerías cuentan con instalaciones capaces de procesar los crudos pesados de Venezuela. Otros grandes importadores, como la India, podrían tener que aumentar el consumo de crudo ruso o de Oriente Medio, como ya han hecho en el pasado.

Reportaje de Marianna Parraga en Houston, información adicional de Matt Spetalnick en Washinghton; Edición de Rosalba O’Brien. Traducción: Elio Ohep, Editor, EnergiesNet.com

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