Jackie Botts. Reuters

CIUDAD DE OAXACA, México
EnergiesNet.com 08 09 2022

La empresa estatal de electricidad de México ha estado comprando carbón de nuevas minas que aún no han sido visitadas por inspectores laborales, según un análisis de Reuters de los contratos de carbón y los registros de inspección, incluyendo la mina donde 10 personas murieron el mes pasado después de que una inundación los atrapó bajo tierra.

La ley mexicana no exige inspecciones laborales previas para las minas que suministran a la Comisión Federal de Electricidad (CFE). Pero el desastre en la mina de El Pinabete, que desencadenó un enorme esfuerzo de rescate que aún no ha recuperado a las víctimas, pone de manifiesto los peligros a los que se enfrentan miles de mineros mexicanos mal pagados que trabajan en pozos mineros estrechos y primitivos extrayendo carbón con taladros y palas manuales. leer más

Muchas de estas minas se dirigían a la extinción hasta que el presidente Andrés Manuel López Obrador anunció que «rescataría» tanto la industria del carbón de México como la CFE.

En un intento por aumentar la independencia energética del país y combatir la desigualdad, López Obrador ordenó a la CFE que comprara el carbón directamente a los pequeños productores del estado fronterizo de Coahuila, en el norte del país, eludiendo el típico proceso de licitación. leer más

Investigadores, activistas y políticos han criticado la política por su falta de transparencia, por duplicar la producción de energía sucia y por impulsar minas de carbón primitivas propensas a accidentes mortales.

«Da lugar a la explotación de pozos sin las (medidas) de seguridad necesarias para poder cuidar la vida de los trabajadores», dijo el gobernador de Coahuila, Miguel Riquelme, en una conferencia de prensa en agosto.

También provocó que se comprara carbón de minas que aún no habían sido inspeccionadas por las autoridades laborales.

De 67 empresas de Coahuila que la CFE contrató en 2020 y 2021, al menos 30 no habían sido inspeccionadas por la Secretaría del Trabajo de México antes de recibir un contrato, según los registros de inspecciones de minas obtenidos por Reuters que datan de 2016 hasta marzo de 2022.

Esos 30 proveedores recibieron algo menos de un tercio de los 3.150 millones de pesos mexicanos (157,38 millones de dólares) que la CFE adjudicó en contratos de carbón en 2020 y 2021.

Los registros muestran que los inspectores laborales visitaron la mayoría de esas minas al año siguiente de recibir los contratos. Pero tres empresas nunca fueron inspeccionadas.

Entre ellas está El Pinabete, donde ocurrió el desastre, que recibió un contrato de la CFE en 2021 por 33,61 millones de pesos (1,68 millones de dólares) en carbón.

En respuesta a una solicitud de comentarios, un portavoz de la Secretaría del Trabajo dijo que nunca habían enviado inspectores a la mina El Pinabete porque desconocían que la empresa operara allí. El portavoz añadió que los inspectores habían visitado las otras dos minas, sólo para descubrir que «en el momento de las visitas estaban fuera de servicio».

La Secretaría del Trabajo no se involucra en el proceso de contratación de la CFE, ni tiene facultades legales para hacerlo, dijo el vocero.

Antes de firmar un contrato, la CFE exige a las empresas del carbón que declaren bajo juramento que cumplen con todas las normas de seguridad minera, pero no está obligada a tomar medidas adicionales para verificarlas.

La CFE no respondió a las solicitudes de comentarios.

Sin embargo, en una conferencia de prensa en julio, el Subdirector de Adquisiciones de la CFE, Miguel López, dijo que la empresa de energía exigió a las minas de carbón de Coahuila que presentaran pruebas de una calificación positiva de la Secretaría del Trabajo durante una nueva ronda de contratos de carbón otorgados a 52 minas este verano. No está claro si alguna de esas minas carecía de una inspección de seguridad antes de recibir un contrato, porque los registros revisados por Reuters no incluyen inspecciones más allá de marzo de 2022.

Aleida Azamar, una profesora de la Universidad Autónoma Metropolitana que estudia la industria minera, dijo que la política de la CFE ha llevado a que las peligrosas minas de carbón de pequeña escala «broten por todas partes» en la región carbonífera, inspirando a los lugareños a llamarlas «milpas».

En algunos casos, dijo Azamar, los beneficiarios de los contratos de la CFE son en realidad prominentes empresas carboneras que registraron nuevas minas -a menudo excavadas en zonas mineras previamente abandonadas- con nombres prestados.

En la fatídica mina de El Pinabete, el nombre del hombre que fue registrado como empleador en los registros del Seguro Social, Cristian Solís, puede haber sido utilizado para ocultar la identidad del verdadero propietario, dijo el presidente López Obrador en una conferencia de prensa en agosto. Reuters no pudo contactar a Solís para que comentara.

La Procuraduría General de la República anunció el domingo que obtuvo órdenes de aprehensión contra Solís y otros dos presuntos responsables de la «explotación ilegal de carbón» en la mina.

(1 dólar = 20,0149 pesos mexicanos)

Reportaje de Jackie Botts; edición de Stephen Eisenhammer y Marguerita Choy

reuters.com 07 09 2022