Marianna Parraga, Reuters

HOUSTON
EnergiesNet.com 29 11 2022

Chevron Corp (CVX.N) aspira a comenzar a recibir cargamentos de petróleo venezolano ya en diciembre, después de que la petrolera recibiera la semana pasada una licencia de Estados Unidos para hacerlo, pero Caracas podría no estar tan ansiosa porque las sanciones estadounidenses restringen los pagos, dijeron personas familiarizadas con el asunto.

Estados Unidos concedió el sábado a Chevron una licencia de seis meses para operar en Venezuela, restableciendo los privilegios de comercio de petróleo que tenía, aunque impidiendo los intercambios de efectivo y exigiendo que los cargamentos de crudo vayan a refinerías estadounidenses.

Los ejecutivos de la empresa estatal venezolana PDVSA celebraron inicialmente la autorización para un regreso parcial a Estados Unidos, que alguna vez fue el mercado más importante del país. Están menos entusiasmados después de conocer los términos de la licencia que no permitirán a Chevron reembolsar los costos operativos o pagar impuestos y regalías en Venezuela, de acuerdo a personas conocedoras.

PDVSA y el Ministerio de Petróleo de Venezuela no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Hasta el 23 de noviembre, la mayor empresa petrolera conjunta de Chevron en Venezuela tenía 1,79 millones de barriles de crudo exportable en stock, según un documento visto por Reuters. Otro proyecto de procesamiento de petróleo en el que es socio minoritario detuvo sus operaciones a principios de este año debido a los inventarios acumulados que no podían ser exportados.

Los obstáculos podrían multiplicarse pronto: Otra empresa con una reclamación pendiente de unos 1.000 millones de dólares contra Venezuela dijo el lunes que espera una consideración similar.

«Si se puede pagar a los acreedores no garantizados, entonces el gobierno de Estados Unidos debería permitir que se pague a Crystallex, que es un acreedor garantizado», dijo Rahim Moloo, un abogado de la empresa minera Crystallex International.

Cualquier flexibilización de los términos de la licencia de Chevron depende de los avances en las conversaciones políticas entre los negociadores del presidente Nicolás Maduro y la oposición que comenzaron en México la semana pasada, dijo un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional.

BENEFICIOS LIMITADOS

Chevron había negociado este año un acuerdo con PDVSA en el que se establecía que los beneficios de las exportaciones de petróleo se distribuirían de forma similar a las condiciones anteriores: Alrededor de un tercio para el pago de la deuda, el reembolso de los gastos operativos al socio PDVSA, y el último tercio para gastos de capital.

Pero Washington parece haber aprobado sólo la reducción de la deuda y los gastos de capital realizados directamente por Chevron, dejando fuera los impuestos y el pago de regalías.

Washington también emitió una renovación separada de seis meses para que las empresas de servicios petroleros mantengan sus operaciones sin autorizarlas a perforar, reparar pozos o contratar personal o servicios adicionales.

Chevron declinó hacer comentarios sobre cuestiones comerciales. Un portavoz del Departamento del Tesoro de EE.UU. declinó hacer comentarios.

Las restricciones podrían limitar, en última instancia, cualquier beneficio para la producción y las exportaciones de petróleo del país sudamericano, según los analistas, a falta de nuevas autorizaciones de Washington a partir de las conversaciones políticas que se iniciaron en México.

A principios de este año, los funcionarios estadounidenses redoblaron sus esfuerzos para alentar el diálogo político y devolver parte del crudo del productor de la OPEP a los mercados afectados por los cortes de suministros de Rusia por su invasión de Ucrania.

Esos esfuerzos condujeron a la liberación de venezolanos condenados por cargos de drogas en Estados Unidos y al regreso de estadounidenses encarcelados en Venezuela. Además, las petroleras europeas Eni (ENI.MI) y Repsol obtuvieron la aprobación de Estados Unidos para hacerse con el crudo venezolano para el pago de la deuda.

La casa de corretaje Credit Suisse dijo en una nota el lunes que el alivio inicial de las sanciones tendrá «poco efecto» en los riesgos de suministro de Europa por las sanciones a Rusia.

¿ESTÁN EN RIESGO LOS CARGAMENTOS?

Los cargamentos de petróleo venezolano de Chevron se enfrentan a posibles embargos por parte de los acreedores que tienen demandas de arbitraje y sentencias judiciales, dijeron expertos en comercio y abogados.

Además de Crystallex, ConocoPhillips (COP.N) tiene una sentencia de 1.200 millones de dólares contra Venezuela y anteriormente intentó embargar los activos de PDVSA en el Caribe. Un portavoz declinó hacer comentarios, pero la empresa ha dicho que perseguirá sus reclamaciones en cualquier parte del mundo.

Las exportaciones de petróleo de PDVSA a Estados Unidos se detuvieron a principios de 2019, a raíz de las sanciones estadounidenses diseñadas para derrocar a Maduro, cuya reelección de 2018 fue calificada como una farsa por la mayoría de los países occidentales.

Washington reconoce al líder de la oposición, Juan Guaido, como líder legítimo. El activo extranjero más importante de PDVSA, la refinadora de petróleo Citgo Petroleum, con sede en Houston, está controlado por juntas directivas nombradas por Guaido y ratificadas por un tribunal estadounidense.

Pero Maduro ha mantenido su control del poder con el apoyo de los militares del país y de aliados como Rusia e Irán y también controla PDVSA.

Washington puso estrictas riendas a las importaciones de petróleo para ganar el apoyo de un Congreso escéptico a los acuerdos con Maduro. El senador estadounidense Bob Menéndez, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo el sábado que apoyaba «una solución negociada a la prolongada crisis de Venezuela», pero añadió que si Maduro vuelve a intentar utilizar las negociaciones para ganar tiempo, Estados Unidos y sus socios «deben volver a aplicar toda la fuerza de las sanciones.»

Información de Marianna Parraga; información adicional de Gary McWilliams y David Gregorio

reuters.com 28 11 2022