Gabriel Stargardter, Reuters

CATANDUVA, Brasil
EnergiesNet.com 28 10 2022

La pequeña ciudad de Catanduva, situada en el cinturón agrícola del estado de Sao Paulo, se ha adelantado a la curva política de Brasil.

En 1996, la ciudad eligió al izquierdista Félix Sahao como su primer alcalde del Partido de los Trabajadores (PT), seis años antes de que Luiz Inácio Lula da Silva llegara a la presidencia de Brasil, estableciendo casi 14 años de gobierno del PT.

Pero la administración de Sahao se vio empañada por escándalos financieros, presagiando la amplia investigación sobre corrupción que encarceló a Lula, destruyó la reputación del PT y preparó el camino para la política de tierra quemada del presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro.

Los habitantes de Catanduva, que se han beneficiado de la fuerte demanda china de productos básicos brasileños, apoyan ahora plenamente a Bolsonaro. Se sienten atraídos por su mezcla única de conservadurismo social, fervor evangélico y gobierno pequeño, sembrada en los fértiles suelos de un sector agroindustrial en auge y regada con el odio al PT «comunista».

Así que, incluso si, como sugieren las encuestas, el presidente pierde frente a Lula en la segunda vuelta presidencial del domingo, el zumbido de los tractores y las abultadas carteras de las ciudades conservadoras en auge como Catanduva sugieren que el bolsonarismo ha llegado para quedarse.

Bolsonaro ha obtenido la mayor parte de la financiación de su campaña de los líderes de la agroindustria y ganó la mayor cantidad de votos en la primera ronda en seis de los siete estados agrícolas más productivos de Brasil. En Catanduva, que está rodeada de campos de caña de azúcar, arbustos de cítricos y ranchos de ganado, el presidente obtuvo más del 62% de los votos, más del doble que Lula.

«Hoy, Catanduva refleja una situación que está ocurriendo en todo Brasil», dijo el alcalde de la ciudad, el padre Osvaldo Oliveira, un sacerdote católico del Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB), de centro derecha, que también respalda a Bolsonaro y a su candidato que lidera la carrera por la gobernación del estado de Sao Paulo, Tarcisio Freitas.

Oliveira dijo que el gasto social más generoso del PT y las políticas económicas impulsadas por el Estado habían sido útiles alguna vez, pero no habían cambiado en 30 años, mientras que la «propuesta actualizada» de Bolsonaro ofrecía una oportunidad de liberación: «Un rescate de la autoestima de los brasileños, del patriotismo, del civismo».

Desde que Sahao abandonó el poder en 2005, el PT ha pasado casi dos décadas bloqueado en la alcaldía de Catanduva. En los últimos años, el establishment centrista que ocupó su lugar se ha alineado directamente con Bolsonaro.

Sahao dijo que una barrida conservadora en Sao Paulo, con Freitas en la sede estatal, enterraría las esperanzas del PT de recuperar el poder en el estado más rico y poblado de Brasil.

«Si Bolsonaro gana, y Tarcisio gana, olvídate», dijo.

BOOM DE LA FINCAS

La primera ronda de votaciones de este mes mostró que los encuestadores subestimaron el atractivo duradero de Bolsonaro en Catanduva y otras ciudades del corazón agrícola de Brasil, que se ha convertido en el motor de la economía del país.

La agroindustria contribuyó con el 27,6% del producto interno bruto (PIB) de Brasil el año pasado, según el Centro de Estudios Avanzados en Economía Aplicada de la Universidad de Sao Paulo, el porcentaje más alto desde 2003, y un aumento del 20% en 2018, cuando Bolsonaro fue elegido.

«Nuestra región está impulsada por la agroindustria», dijo el alcalde de Catanduva, Oliveira. «Con el calentamiento de la industria, significa que la ciudad está bien, la economía se está moviendo».

Las tasas de interés mínimas récord durante la primera mitad del mandato de Bolsonaro ayudaron a los agricultores de Brasil a invertir en capital, mientras que un tipo de cambio débil y una sólida demanda mundial han hecho que las exportaciones de productos básicos sean muy lucrativas.

El apoyo de Bolsonaro a los derechos de propiedad y su flexibilización de las leyes de armas para la autodefensa también atraen a los productores rurales que asocian al PT con los campesinos sin tierra que invaden las parcelas improductivas, dijo Allim Bassitt, un productor de caña y carne de vacuno de 65 años.

Taise Braz, la primera concejala negra del PT en Catanduva, dijo que los bolsonaristas más acérrimos se encuentran entre la élite de la ciudad, formada por agricultores y empresarios ricos. Aunque su número es relativamente pequeño, dijo que sus opiniones tienen una influencia enorme en una aspirante clase media.

El bolsonarismo se amplifica a través de respetados grupos cívicos como Lions International, el Rotary Club y los masones, que se han convertido en focos de apoyo al presidente, dijo Beth Sahao, legisladora estatal del PT y hermana del ex alcalde.

Las iglesias evangélicas de la ciudad desempeñan una función similar entre la clase trabajadora, añadió, y promueven un conservadurismo de base que el PT no ha podido contrarrestar.

«La gente piensa: ‘Tengo un trabajo porque lo he conseguido, tengo mi propia casa porque he trabajado por ella'», dijo Sahao. «Así que empiezan a alejarse de las políticas públicas, de las políticas sociales, de la economía del país».

LAS BASES SE MARCHITAN

Los ataques de Bolsonaro contra el PT aterrizan con especial fuerza en Catanduva, donde pocos han olvidado los escándalos por malversación de fondos públicos de la época del ex alcalde Sahao.

Sahao dijo que no había hecho nada malo, y que había sido «perseguido por la fiscalía. La ciudad lo sabe».

El candidato del PT para sustituirle quedó último en la votación de 2004. Beth Sahao se presentó y perdió en las cuatro elecciones a la alcaldía celebradas desde entonces, obteniendo menos del 10% de los votos en su primer intento.

La derrota nacional del PT se produjo más de una década después, cuando una investigación sobre corrupción reveló enormes esquemas de soborno en los contratos públicos, seguida de la peor recesión económica registrada en Brasil, y la destitución del sucesor de Lula elegido a dedo.

El Tribunal Supremo anuló las condenas que vinculaban a Lula personalmente con los escándalos de soborno, y su talento político ha revitalizado su carrera, pero a muchos brasileños todavía les cuesta perdonar los errores del PT.

Hace una década, el PT era uno de los tres partidos que más ciudades gobernaba en Brasil. Ahora ni siquiera está entre los diez primeros.

Pero no es el único partido tradicional golpeado por el bolsonarismo.

El PSDB, que durante mucho tiempo fue la fuerza más poderosa de la política de Sao Paulo, ha luchado por mantener su relevancia a medida que Bolsonaro ha destruido el centro-derecha y ha ofrecido una oposición más radical a la izquierda. En todo Sao Paulo, innumerables alcaldes y legisladores estatales del PSDB, como el padre Oliveira de Catanduva, se han unido a Bolsonaro.

Después de ganar todas las elecciones a gobernador en el estado desde 1994, el candidato del PSDB, el actual gobernador Rodrigo García, ni siquiera llegó a la segunda vuelta del domingo.

Las encuestas muestran que Freitas, el ex ministro de infraestructura de Bolsonaro, probablemente vencerá al candidato del PT, uniéndose a las filas de los gobernadores que apoyan a Bolsonaro, incluyendo a Romeu Zema de la vecina Minas Gerais y Claudio Castro en Río de Janeiro.

Si Freitas gana, los aliados de Bolsonaro controlarían las tres mayores economías estatales de Brasil.

Bassitt, el agricultor, dijo que los valores conservadores del Brasil rural y pueblerino eran ahora la fuerza motriz de la política nacional. Esas creencias «encajan muy bien con el Bolsonarismo», dijo. «No encajan con Lula y el socialismo del PT».

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Reportaje de Gabriel Stargardter Edición de Brad Haynes y Chris Sanders

reuters.com 28 10 2022. Traducción por Elio Ohep, Editor EnergiesNet