Chevron se propuso exportar casi 50 puntos porcentuales más de crudo de Venezuela en febrero que en enero, después de que EE.UU. suavizara las sanciones para permitir sus envíos, dijo a Argus una fuente de la empresa en el país.

Pero los planes de enviar 4 millones de bl (140.000 b/d) al mes pueden acercarse al techo de lo que es posible en Venezuela debido a las limitaciones logísticas. En lo que va de febrero, sólo se ha completado el embarque de 1 millón de barriles de crudo desde Venezuela a Estados Unidos, frente a los 2,4 millones de barriles de enero, según las estimaciones de los datos de seguimiento de buques de Vortexa.

Las sanciones estadounidenses impidieron durante años a la petrolera Chevron, a la empresa estatal asociada PDVSA o a otras compañías enviar crudo a EE UU. La situación empezó a cambiar a principios de 2022, cuando la invasión rusa de Ucrania suscitó un renovado interés por el petróleo venezolano y Estados Unidos permitió a Chevron reanudar algunos trabajos.

Los cuatro proyectos de empresas conjuntas de Chevron en Venezuela han aumentado la producción a alrededor de 110.000 b/d, y la compañía tiene como objetivo llegar a 200.000 b/d este año, dijo la fuente.

Entre el 7 de enero y el 23 de febrero, buques afiliados a Chevron han descargado 12 cargamentos por un total de 2,7 millones de bl en Pascagoula, Mississippi, y otros puertos estadounidenses de las calidades venezolanas Boscan, Hamaca, Merey y Zuata, según datos de Vortexa. Chevron también mantiene unos 2 millones de barriles de crudo venezolano en almacenamiento flotante a la espera de ser transferidos a buques cisterna.

Venezuela ha aumentado lentamente su producción hasta los 700.000 barriles diarios, pero algunos observadores petroleros venezolanos afirman que la producción ha tocado techo debido a limitaciones estructurales, como la necesidad de dragar el lago de Maracaibo. Esto incluye equipos dañados o destruidos por años de abandono, y el envejecimiento de la infraestructura de oleoductos y puertos.

«Es posible que apenas lleguemos a 1 millón de barriles diarios [de producción], pero no creo que superemos los 900.000 barriles diarios, ni siquiera con la ayuda de Chevron», dijo a Argus el economista Rafael Quiroz.

La meta del presidente Nicolás Maduro de 2mn b/d este año no es realista, dijo Quiroz.

Chevron también se enfrenta a algunas limitaciones en su capacidad para invertir en Venezuela en virtud de sus licencias de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de EE.UU..

Gran parte de la producción de petróleo de Venezuela tiene unos costes de producción relativamente altos y una calidad inferior, lo que significa que necesita un procesamiento importante y costoso. Quiroz calcula unos costes de producción de entre 29 y 34 dólares por barril, incluida la mezcla. PDVSA ha dicho que sus costes son de tan sólo 5 $/bl, pero eso no incluiría la mejora y los costes relacionados.

La seguridad es otro problema que se suma a los costes de producción. La capital petrolera de Maracaibo ha sido clasificada como una de las ciudades más peligrosas del mundo, con dos tiroteos masivos la semana pasada.

Traducción por Elio Ohep; Editor EnergiesNet

argusmedia.com 02 23 2023