• Valero, entre las empresas que esperan reactivar los acuerdos energéticos
• No parece inminente una decisión de EE.UU. sobre la petición de la empresa
• Washington quiere que Caracas reanude el diálogo político

Marianna Parraga y Matt Spetalnick, Reuters

HOUSTON/WASHINGTON
EnergiesNet.com 31 03 2023

Valero Energy Corp (VLO.N), la segunda mayor refinería de petróleo de EE.UU., está buscando el permiso de Washington para importar crudo venezolano, según cuatro personas cercanas al asunto, con la esperanza de que se repita la aprobación concedida a Chevron Corp (CVX.N) en noviembre tras una prohibición de cuatro años.

La administración del presidente Joe Biden ha suavizado algunas de las sanciones impuestas por EE.UU. a la nación miembro de la OPEP en un esfuerzo por fomentar el diálogo político con la oposición del país. Ello ha provocado una mayor presión por parte de las empresas energéticas estadounidenses, europeas y asiáticas, pero Washington se ha resistido por ahora a adoptar medidas adicionales de calado.

El petróleo venezolano volvió a fluir a EE.UU. en enero, gracias a una licencia del Departamento del Tesoro concedida a Chevron que le permitía ampliar su producción y exportarlo. Refinadores como Valero y Phillips 66 (PSX.N) han comprado cargamentos de Chevron, según datos de aduanas y transporte de Estados Unidos.

La decisión de Chevron se produjo en el marco de las negociaciones sobre la ayuda humanitaria y las elecciones presidenciales. Pero los esfuerzos para financiar la ayuda mediante la liberación del dinero congelado de Venezuela en el extranjero se han estancado y no se han programado nuevas conversaciones desde entonces.

El presidente de Colombia, Gustavo Petro, tuiteó esta semana que Estados Unidos ha aceptado asistir a una conferencia internacional sobre la democracia venezolana que se celebrará en Bogotá.

EXCEPCIÓN

Valero está solicitando al Tesoro una excepción a las sanciones al estilo Chevron y permitirle comprar directamente crudo a la petrolera estatal venezolana PDVSA, dijo una de las fuentes, que tiene su sede en Washington.

No se conocieron de inmediato otros detalles de la petición de Valero. Ninguna decisión parece inminente, dijo la fuente, lo que indica que EE.UU., por ahora, no quiere ser visto aliviando aún más las sanciones a Venezuela hasta que el presidente Nicolás Maduro haga concesiones políticas a la oposición venezolana.

Antes de que se impusieran sanciones petroleras a PDVSA en 2019, Valero estaba entre los tres principales receptores estadounidenses de crudo del país sudamericano a través de contratos de suministro a largo plazo que no han expirado.

Un portavoz de Valero dijo que la compañía no se ha puesto en contacto con el Departamento del Tesoro de Estados Unidos para pedir permiso para importar petróleo venezolano.

«Me han dicho que no hemos solicitado una licencia», dijo la portavoz Lillian Riojas.

PDVSA no respondió a las solicitudes de comentarios. El Departamento del Tesoro declinó hacer comentarios.

Los EE.UU. han prohibido todos los pagos en efectivo a la administración de Maduro en virtud de su flexibilización de las sanciones. La licencia de Chevron – y las aprobaciones concedidas a las empresas europeas Eni (ENI.MI) y Repsol (REP.MC) – sólo permiten canjes de petróleo o deuda.

NO HAY NUEVAS LICENCIAS

«Estados Unidos proporcionó un alivio de sanciones selectivo y limitado en el tiempo para apoyar los esfuerzos para restaurar la democracia y aliviar el sufrimiento del pueblo venezolano», dijo un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, refiriéndose a la licencia de seis meses concedida a Chevron en noviembre.

«No tenemos nuevas licencias que anunciar o adelantar», añadió el portavoz.

La reanudación de las importaciones de crudo venezolano por parte de Chevron no se ha traducido en un aumento de las exportaciones totales del país este año, según los calendarios de PDVSA y los datos de Refinitiv Eikon. La petrolera número 2 de Estados Unidos exportó unos 86.000 barriles diarios de crudo venezolano en febrero.

El nuevo jefe de PDVSA, Pedro Tellechea, suspendió en enero la mayoría de los contratos de suministro de petróleo mientras revisaba los pagos por envíos anteriores. Esa suspensión ha paralizado casi por completo las exportaciones de Venezuela, y sólo cuatro clientes – Chevron, Irán, Cuba y Hangzhou Energy – están autorizados a retirar cargamentos.

La investigación de los pagos y la revelación de 21.200 millones de dólares en cuentas comerciales por cobrar desde 2020 este mes provocó la dimisión del poderoso ministro de Petróleo, Tareck El Aissami, y la detención de altos funcionarios de PDVSA.

Reporte de Marianna Parraga en Houston, Matt Spetalnick en Washington y Deisy Buitrago en Caracas; Edición de Marguerita Choy. Traducción de Elio Ohep; Editor EnergiesNet.com

reuters.com 30 03 2023